成立条件
清老頭は、 萬子・筒子・索子の1と9（么九牌）だけ で手牌を構成して和了する役満です。字牌も中張牌（2〜8）も一切使えません。
使用できる牌は「一萬・九萬・一筒・九筒・一索・九索」の6種類のみです。1・9牌は順子を作れないため、和了形は必然的に 刻子4つ＋雀頭1つ（対々和形） になります。
鳴き（ポン・カン）は可能です。チーは1・9牌では順子を作れないため事実上不可能ですが、ポンやカンを使って手を進められるため、他家の捨て牌を積極的に活用できます。
出現頻度の目安
清老頭は役満のなかでも 難易度が高い 部類です。使える牌が6種類しかなく、かつ面子をすべて刻子で揃える必要があるため、配牌に1・9牌の対子が複数なければ現実的に狙えません。
ただし鳴きが可能なため、配牌で1・9牌が8枚以上あれば挑戦する価値があります。他家が序盤に1・9牌を捨てることが多い点も追い風になります。
狙い方・コツ
清老頭を狙うときのポイントをまとめます。
- 配牌の判断 1・9牌の対子が複数（理想は3〜4組）あれば積極的に狙う価値があります。対子が少ない場合は早めに切り替えましょう。
- 中張牌・字牌を即切り 2〜8の数牌と字牌はすべて不要です。ただし他家のリーチや染め手に注意しながら処理します。
- 鳴きを積極活用 1・9牌は他家が捨てやすい牌です。ポンできる機会を逃さず、手を素早く進めましょう。
- 同種の対子を先に確保 同じ種類の1・9牌（例：一萬2枚）を対子にしてから刻子を目指します。1枚だけでは鳴けないため、2枚揃えることが最優先です。
複合・関連する役
清老頭は特殊な構成のため、通常役との複合は事実上ありませんが、以下の役との関係を理解しておきましょう。
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混老頭（ホンロウトウ）
1・9牌と字牌で構成される2飜の役。清老頭は字牌を使わない点が異なります。清老頭の下位役に当たります。
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対々和（トイトイ）
1・9牌は順子を作れないため、清老頭は必ず対々和の形になります。役満が優先されるため通常は加算されませんが、ルールによってはダブル役満として扱うこともあります。
- 三色同刻（サンショクドウコウ） 萬子・筒子・索子の同じ数（1または9）の刻子を3つ揃えれば三色同刻の条件も満たします。こちらも役満が優先されるため通常は加算されません。
点数は役満なので、子32,000点・親48,000点。具体的な点数は 点数早見表 で確認できます。